ساعت نجومی در واقع یک تایمر تقویم دار است به این معنی که شما علاوه بر تنظیم ساعت کار آن می توانید تاریخ کار آن را نیز مشخص نمایید و این تفاوت اصلی ساعت نجومی با یک تایمر معمولی است.
در حالی که در یک تایمر تنها یک یا چند زمان کاری بدون مفهوم تاریخ پذیرفته می شوند در اینجا مفهوم روز و تاریخ روز نیز وجود دارد یعنی به عنوان مثال شما می توانید چراغهای روشنایی یک محل بخصوص را فقط در ساعت 9 شب الی 12 شب روزهای شنبه و پنج شنبه روشن نمایید و یا اینکه اینکار را تنها در تاریخهای خاصی (مثلا 12 فروردین ماه و 15 خرداد ماه و . . .) انجام دهید.